– Eccola che viene!
– Tu l’afferri, ed io…
– Abbiamo giuocato ai dadi stamane a chi tocca, dunque…
– Tanto ce n’è per tutti! – e una risata sommessa ma volgare finì il breve dialogo furfantesco.

Un pilone sorgeva a pochi passi ed uno dei due soldati vi si appiattò vicino. Egidia cantarellando intanto si avvicinava sempre più, pensando forse alla gioia del maritale ritorno; ma improvvisamente due braccia di ferro la strinsero ed una barba irsuta le sfiorò le morbide guance. Un grido soffocato, qualche stretta violenta, un divincolarsi impetuoso, ed Egidia cadde a mani giunte davanti al pilone, dove una Madonna bizantina era dipinta con arte singolarmente primitiva.

– Maria Vergine Santissima, aiutatemi voi…! –

– Lascia stare la Madonna che a te ci penso io, bellezza! –

E le braccia già stavano per stringere meglio la donna, quando il miracolo si compì.
Il ciuffo di aridi cespugli s’illuminò improvvisamente e parve tutto fiorito; il pilone fu avvolto da un raggio scendente dal cielo, e i due birbanti, lasciata la preda intatta, si diedero a fuga precipitosa verso il corpo di guardia o verso l’inferno. Egidia rinvenne, e si vide daccanto una Dama sfolgorante di luce che la stava rassicurando; nella nicchia del pilone la pittura bizantina non c’era più. Scomparve poi anche la Dama, ma tutta la campagna rimase d’attorno miracolosamente in fiore, come se non fosse dicembrina quella sera straordinaria.

Egidia avrebbe voluto fare delle domande alla signora, ma si accorse che stava per partorire anticipatamente, ed allora si ricoverò alla meglio fra i prugnoli, dove diede alla luce un bambino. Poiché faceva molto freddo, cercava di riparare il figlio fra le sue braccia, quando le si avvicinò nuovamente la Signora e, confortandola, le porse delle candide fasce per coprire il bambino. Egidia le prese e fasciò il bambino. Guardandosi poi attorno si accorse che i pruni, in mezzo ai quali era apparsa la sua soccorritrice, erano miracolosamente fioriti.

Allora capì che ella era la Madonna.

«Gabriele, lascia ad altri la cura delle capre; edificami in quella grotta una cappella, ed io sarò sempre la tua Avvocata».

La devozione verso quella effige era, nonostante tutto, sempre viva. La notte del 18 dicembre 1609, una levatrice di Rupinaro, Geronima Turrio, che la sera soleva recarsi a pregare presso l’immagine sacra, si destò ad un tratto dal sonno e la Vergine, illuminata da una fulgidissima luce e con le stesse sembianze del dipinto venerato, le apparve dinanzi. A conferma di tale evento miracoloso, il 2 luglio dell’anno seguente, Maria apparve anche a Sebastiano Descalzo, un povero minorato, guarendolo. L’uomo vide la Madonna che aveva ai due lati due lumi come sospesi da mani invisibili, salire e scendere nell’orto per fermarsi poi davanti all’immagine che anche lui venerava, per lasciare, una volta scomparsa, un soavissimo profumo.

L’origine del primo pilone è frutto di un prodigio di cui fu protagonista Pietro Garino, originario di Groscavallo ma residente a Torino, che nel 1629 si recò sul Rocciamelone.
Qui rinvenne due ex-voto in pessimo stato e decise di portarli con sé e di farli restaurare, in attesa di riposizionarli sul luogo del ritrovamento. I due quadretti raffiguravano uno la Madonna di Loreto e l’altro san Carlo Borromeo. Nel 1630 fu costretto a tornare a Groscavallo a causa della peste e recò con sé i due quadretti: li sistemò per sicurezza in una cassa ma, recandosi all’imbocco del Vallone di Sea per procurare cibo al bestiame, li trovò improvvisamente appesi ai rami di un albero. L’uomo si rivolse in preghiera a Maria, chiedendole il motivo di quella inspiegabile presenza.

La Madonna allora gli apparve, dicendogli che si presentasse ai sacerdoti del luogo, affinché “zelassero con più ardore la vita cristiana nel popolo”, in modo da ottenere la cessazione della peste che stava in quel periodo infierendo in Valsusa. I due quadretti, racchiusi in preziosi reliquiari, furono collocati in una cappella subito costruita sul luogo della visione.

La gente, quando seppe che Petrina era stata curata dalla Madonna, andò a pregare sul luogo dell’Apparizione dove sorse dapprima, per l’interesse del Vescovo, un pilone; questo divenne poi una cappella, officinata dai Benedettini di Santa Maria della Pieve.

Maria, invocata da Tommaso mentre giaceva sul campo di battaglia, gli si presentò piangente e con un’aquila bianca, simbolo della Polonia, stretta al petto. Gli promise di guarirlo e gli chiese di ricercare un’Immagine simile a quella della visione.

Il ritrovamento avvenne 23 anni dopo mentre Tommaso tornava da Czestochowa; egli ottenne di poter staccare l’Immagine dall’albero sul quale era collocata e di sistemarla su un pino nel bosco di Lichen.

L’Immagine divenne presto oggetto di grande venerazione e, dopo le apparizioni mariane del 1850, verrà trasportata nella chiesa di Lichen, dedicata alla Regina della Polonia Addolorata.

Il segno prodigioso che si era verificato fece riflettere e si pensò che la Madonna, attraverso questo, chiedeva di essere onorata nel bosco. Da allora iniziarono i pellegrinaggi degli abitanti della zona alla “Valletta del Lupo”, così si chiamava il luogo. Prima con una Croce che appoggiavano ai castagni miracolosi, poi con un quadretto in cui era effigiata l’apparizione di Maria SS. sul castagno dal quale pendeva un riccio maturo.

Con tanta spontaneità e devozione, anche in questo luogo benedetto, iniziava il culto alla Regina dei Cieli. La Madonna si dimostrò subito straordinariamente larga dei Suoi favori a chi La invocava. Le memorie del tempo sono piene di fatti miracolosi attribuiti alla Madonna del Bosco. Tra le prime grazie non si può tacere quella della liberazione di un bimbo dalle fauci di un lupo, grazia immediatamente ottenuta non appena la mamma, accortasi del grande pericolo del figlio, nella più profonda disperazione invocò la SS. Vergine.

Durante le apparizioni silenziose, che furono 19 rispetto alle 33 visioni, la Madonna si mostrò sempre più bella e luminosa, fino a farli piangere di commozione e di gioia. La sera del 28 dicembre la vergine mostrò ai veggenti sul suo petto il suo Cuore tutto d’oro lucente, circondato da raggi luminosi che formavano una corona; lo mostrò ancora il 29 a Fernanda ed il 30 alle quattro ragazze e, infine, il 31 a tutti e cinque.

Le apparizioni terminarono il 3 gennaio 1933. Quella sera la Madonna comunicò ai veggenti (tranne Fernanda ed Andreina) dei segreti personali. A Gilberta Voisin promise:
“Io convertirò i peccatori. Addio!”.

Mentre ad Andreina disse:
“Io sono la Madre di Dio, la Regina del Cielo. Pregate sempre. Addio!”.

Fernanda, che non aveva avuto la visione, continuò a pregare piangendo, nonostante la pioggia; all’improvviso il giardino fu illuminato da una palla di fuoco che, frantumandosi, le mostrò la Vergine, che le disse:
“Amate Mio Figlio? Amate Me?

Allora, sacrificatevi per Me.

Addio”.

“Accetta il mio santissimo manto… puoi coprire il mondo intero. Basta per tutti.

Accetta la mia corona, sei regina”. Nel rivivere la Passione di Gesù, Alexandrina percepiva e vedeva tutti i dolori e le sofferenze di Maria. Ella le apparve il 2 settembre del 1949 con la corona del Rosario dicendole:
“Il mondo agonizza e muore nel peccato. Voglio orazione, voglio penitenza.

Avvolgi in questa mia corona del Rosario coloro che ami e tutto il mondo”.

E a Jacqueline, che le chiedeva un miracolo, rispose:
“Non sono venuta per compiere miracoli, ma ad invitarvi a pregare per la Francia. Domani non avrai più bisogno di portare gli occhiali”.

La straniera prende la mano di Mamma Rosa e le dice : “Su, alzati!” – Non posso! risponde la povera inferma. – Dammi la mano ! Alzati! – Non posso ! – Dammi anche l’altra mano, ordina la Signora. Mamma Rosa la porge – Alzati! ripete la Signora. E Mamma Rosa si alza avvertendo un benessere improvviso ed eccezionale. Riconosce allora la Celeste Visitatrice che le fa segno di tacere. Suona mezzogiorno: “Recitiamo l’Angelus” ordina la Signora. Poi aggiunge cinque Pater, Ave e Gloria secondo le intenzioni di Padre Pio, in onore delle cinque Piaghe di Nostro Signore. Durante questo tempo, Ella tocca con le Sue Mani le piaghe di Rosa ed esse si chiudono immediatamente. Poi ordina a Rosa di recarsi da Padre Pio: – Non ho denaro né abiti, obietta Rosa. – Avrai quanto ti occorre. – E la Signora se ne va. Intanto Giuseppe era andato a raccogliere castagne per assicurare ai suoi i mezzi per sfamarsi durante il suo soggiorno all’ospedale. Qualche giorno dopo, Rosa riceveva dalla cassa di beneficenza di Padre Pio il denaro per il viaggio e trovava nella “casina”, o rimessa, due abiti da contadina esattamente della sua misura, senza cenno di provenienza.

In questo luogo vi sono le sorgenti del Nilo, il fiume più espressivo di tutta l’Africa, il fiume che ha visto la liberazione di Mosè e del suo popolo e l’inizio della storia della Salvezza.

Non può essere questa una pura coincidenza, perché Dio non interviene nel mondo per coincidenza o per caso, ma interviene con un determinato e preciso piano per salvare tutto il genere umano perso nel peccato… e la Madonna è la Sua Messaggera.

Possa l’appello accorato di Maria risvegliare le coscienze degli uomini.

Mercoledì 15 Dicembre 1982: nessun messaggio, Myrna corre via, spaventata.
Sabato 18 Dicembre 1982: primo messaggio pubblicato in arabo letterario.
Sabato 8 Gennaio 1983: una parola pronunciata in dialetto arabo.
Lunedì 21 Febbraio 1983: secondo messaggio, messaggio privato pronunciato in dialetto arabo.
Giovedì 24 Marzo 1983: terzo messaggio, messaggio pronunciato in arabo letterario.

Queste messaggi sono in piena armonia col Vangelo, nel loro spirito profondo, e il loro pressante richiamo alla Fede, all’Amore, all’annuncio de l’Emmanuele, alla penitenza, all’umiltà, alla gioia nel Signore, al mutuo perdono e all’Unità della Chiesa. Tutte le apparizioni sono avvenute sulla terrazza, di notte. Soltanto Myrna vedeva la Santa Vergine. Un’atmosfera intensa di preghiera e di pace prevale durante le apparizioni, intorno a lei al resto della casa.

L’apparizione si manifestò sul ramo orizzontale di un albero di eucalipto, situato sul bordo del fiume, a circa quindici metri a sud della casa. Per primo apparve un globo di luce, che a sua volta si aprì per lasciare vedere in alto una sorta di mezzaluna blu che scomparì una volta che la Santa Vergine apparì. La Santa Vergine apparve seduta sul ramo, poi si alzò in piedi e camminò verso il terrazzo della casa, lasciando dietro di se una scia di luce. Attraversò la ringhiera di ferro e si fermò sul terrazzo. Il passaggio della Santa Vergine attraverso la ringhiera di ferro, suscitò in Myrna un problema: “Come può attraversare un corpo umano una ringhiera di ferro ?” La Vergine era vestita di bianco, con una cintura blu in testa un cappuccio che faceva parte del vestito portando sulla spalla destra uno scialle blu, un po’ come sul quadro dell’Annunciazione del Murillo.

Teneva nella sua mano destra, tra il medio e l’anulare, un rosario di color cristallo. Il braccio destro era piegato all’altezza del torace ed il braccio sinistro era rivolto in basso, i suoi piedi erano invisibili.

La Santa Vergine consegnò il Suo messaggio a Myrna e tutto ciò che le disse fu impercettibile per le persone presenti. Myrna ripeté lentamente il messaggio udito. Alla fine della visione, la Vergine Santa ritornò all’eucalipto, indietreggiando. Una volta raggiunto il ramo, scomparve e subito dopo anche il globo luminoso.

Con lei appare anche Gesù bambino ai piedi di una mangiatoia, piena di stelline e fiori. In veloci fasi, il Bambino Gesù cresce sino all’età adulta e si mette al lato della Signora e, infine, tutti lo vedono salire al cielo altissimo e sparire. La Madonna rimane ancora per un certo tempo, sola, tenendo nella sua mano destra, col braccio semi teso fuori dalla sua persona, un grande calice. Infine una bella nuvola la nascose del tutto.

Tutta la popolazione di 5 villaggi della zona ha potuto osservare contemporaneamente la prodigiosa apparizione. I testimoni della visione non sono solo cattolici, ma anche protestanti, pagani e musulmani. Molte persone, spaventate da tali immagini, si nascosero nelle loro capanne.

La silenziosa visione è apparsa in una zona interamente controllata dalla guerriglia della Renamo, finanziata dal Sud Africa in funzione anti-Frelimo. Nell’ottobre del 1992, dopo 16 anni di guerra civile e ben un milione di morti, vennero firmati gli accordi di pace. Durante la guerra civile era diffusa la pratica del rapimento dei minori, spesso costretti ad uccidere i genitori ed a stare in prima linea durante gli attacchi o ad attraversare i campi minati come cavie.

In data 15 dicembre 2009, durante il patriarcato di S.S. Papa Shenuda III e il vescovado di S.E. Anba Domadio, arcivescovo di Giza, l’arcivescovado di Giza rende noto che il giorno venerdì 11 dicembre 2009, all’una di notte, si è verificata l’apparizione della Vergine Maria nella chiesa a Lei dedicata nel quartiere di Warraq al-Khodr (anche noto come al-Warraq, Il Cairo) che è sottoposto al nostro arcivescovado.

Rivestita di luce, la Vergine è apparsa nella sua interezza sulla cupoletta mediana della chiesa vestita di un abito bianco lucente con una cintura regale di colore azzurro con in capo una corona al di sopra della quale era posta la croce che sovrasta la cupoletta. Le altre croci che sovrastano la chiesa emettevano luci splendenti. Tutti gli abitanti del quartiere hanno visto la Vergine spostarsi e apparire sul portale tra i due campanili. L’apparizione è durata dalle una di notte fino alle quattro all’alba di venerdì.

La fine delle apparizioni è stata registrata da telecamere e videocellulari. Dal quartiere e dai quartieri limitrovi sono sopraggiunte circa 3000 persone che si sono riversate nella strada antistante la chiesa stessa. L’apparizione è stata seguita per qualche giorno, da mezzanotte fino al mattino, da apparizioni di colombe e di stelle luminose che apparivano rapidamente e sparivano dopo aver percorso circa 200 metri in mezzo ai canti della folla festante che attendeva la benedizione della Vergine.

Quest’apparizione rappresenta una grande benedizione per la Chiesa e per il popolo egiziano tutto. Dio abbia misericordia di noi per intercessione della Vergine e per le sue preghiere.